英国の病気を仕事に戻すための戦いの内部

May 28, 2023

ユニバーサルクレジットの請求額が増加する中、長期にわたる病気を回復させるための計画が進行中

デビッド・ロイド・ジョージの自由政府が1911年の国民保険法を通じて失業保険を導入し、英国で初めて失業手当が支払われてから1世紀以上が経過した。

当時の首相の政策により、約250万人（主に肉体労働者）がこの制度に最低週4ペンスを支払うことを条件に、期限付きで週7シリングを受け取る権利が保障された。

100 年以上が経過した現在、英国の福利厚生制度ははるかに複雑になり、費用が飛躍的に増加しました。

労働年金省（DWP）は、障害や健康状態にある人々への福祉支出だけでも2027年までに1,000億ポンドに達し、パンデミック前の水準から77％増加すると試算しているが、一方、労働年齢層への支出額は84％増加する見込みである。同期間では775億ポンドに増加した。

これは、英国における記録的なレベルの非活動状態の原因が早期退職ではなく、長期にわたる病気であることを公式統計が示している中での出来事である。

現在、長期にわたる健康状態が原因で250万人以上が失業しています。 数年前と比べて50万人近くが不安、反復運動過多損傷、腰痛などの心身の健康問題に苦しんでおり、パンデミック前と比べて経済的に活動的でない人が36万人増加している。

専門家らは、現在の制度は給付金を受け続けることを奨励するため、二度と働けないかもしれない「失われた世代」を生み出していると警告している。

元保守党党首イアン・ダンカン・スミス卿が共同設立した社会正義センター（CSJ）は、現在370万人の給付金受給者が、仕事を考える義務すらなく、仕事に関連した要件も課されていないと考えている。

この数はパンデミック中に約50万人増加し、現在失業給付を受けている520万人の半数以上に相当する。 これは、リモートでの仕事への適性評価の大幅な拡大と同時に行われました。

CSJ は、このグループが現在納税者に福祉の支払いとして最大 250 億ポンドの負担を与えていると推定している。

このカテゴリーのユニバーサルクレジット（UC）利用者数は4月に初めて200万人に達した。 この数はパンデミックが始まって以来3倍に増加しており、UCが最初に導入された2010年代半ば以来の1,000人強から増加している。

10年間、ビリー・ラスボーンもその一人でした。 28歳の彼女は弟と妹と一緒にタインサイドで育ちました。 彼女は、環境が彼女自身のキャリアの選択に影響を与えたと語ります。

「私の母は一度も働いたことがないんです」と彼女は言う。 「彼女はある時点でボランティアをしたことがありましたが、仕事に就いたことはありませんでした。そして、私は制度がどのように機能するかを知っていたので、（給付金を請求するのは）より簡単だったと思います。私はどれくらいもらえるか、そしていつもらえるか知っていました」それは、私がいつも知っていたことを行うのがはるかに簡単でした。」

ビリーは、10 代でバーガーキングに就職したとき、これまでの常識を打ち破りましたが、その仕事で彼女も母親も快適ゾーンから外れることになりました。

「母が私が仕事に就いたことを誇りに思っていたことは知っています」と彼女は付け加えた。 「しかし同時に、彼女は私にこう言いました。もしあなたが働いているのなら、あなたがここに住んでいるから私の家賃は上がるでしょう。そして、私が常に心配していて仕事を楽しめなかったことも大きなことであったと思います」お金、そして私はそれが大嫌いでした。」

しかし、仕事を始めてすぐに、ビリーさんは暴行を受けました。 この経験により彼女の精神状態は悪循環に陥り、最終的には DWP から「就労要件なし」と評価されることになった。 彼女は、この地位のおかげで経済的には安心できたが、そのおかげで 10 年間生活保護を受けなければならなかった、とも語った。

統計によると、給付金を受け取り始めた人の多くは何年も給付金を受け取り続けます。 2021年に発行されたDWPのグリーンペーパーは、「労働能力が限られているために人々がいったん給付金を受け取ると、彼らが給付金をやめて仕事に就く可能性は非常に低いことを知っている」と述べている。

以前は無能力給付として知られていた従来の支払いである雇用支援手当（ESA）を請求している人々を引用した数字は、「[労働活動グループ]の人々はわずか1～2％、[非活動グループ]の人々は1％未満であることを示しています」要勤労組】毎月給付金を残します。

就労要件のないESAを主張する150万人のうちほぼ半数が、ストレスや不安などの精神的健康状態を原因に挙げている。 これらの人々は面接に出席する必要はなく、職業センターとの関わりは任意に基づいて行われます。

さらに、DWPのデータによると、就労要件のないユニバーサルクレジット加入者50万人以上（全体の25％）が4年以上給付金を申請している。

多くの人は決して働くことができないだろう。 人生の晩年にある人もいます。 重度の障害者や幼い子供の世話をする人もいます。 しかし、精神的健康上の問題を理由に法的に仕事を免除される新規申請者の数が増えており、傷病手当金の支出が急増している。

CSJは、現在、パンデミック前の傾向が続いていた場合よりも約120万人多い労働年齢給付金請求者がおり、その中には就労要件のない追加の26万人以上の給付金請求者が含まれていると推定している。

これは上昇傾向であり、衰える兆しはありません。2022年4月には、ユニバーサル・クレジットの「労働要件なし」グループが「仕事を探している」人の数を上回りました。その一部はESAからの移住者によるものですが、件数はも成長しています。 DWP データによると、新しいスタイルの ESA に対する請求の約 3 分の 2 も作業要件なしの評価となっています。

このように仕事を探す必要のない人の増加は、パンデミック以降、求職者の評価方法の変化に伴って起こっています。

人々が仕事に適しているかどうかを判断することを任務とする主要企業であるマキシマス社は、超党派の労働・年金委員会（WPC）に対し、パンデミック中、いわゆる労働能力評価による対面評価の数が急激に減少したと述べた（ WCA）はそれ以来、ほとんど遠隔地に留まっています。

パンデミック前の年には、100万件強のWCAのうち76万2,000件が対面で実施された。 英国がロックダウンから解放されたため、この数は2021～22年にわずか2万7,000件に減少し、50万件近くの評価が電話やビデオ通話を介して遠隔で実施され、8万7,000件が紙で完了した。

WPCは4月に発表した報告書の中で、「対面サービスが再開されたにもかかわらず、評価の大部分は引き続き遠隔で行われている」と指摘した。

ビリーさんは、職業センターとの関わりも限定的だったと語る。

「アドバイザーから『仕事に復帰することを考えているなら、遠慮せずに電話してください。私たちはあなたをサポートします』というメッセージを受け取ることもありました」と彼女は付け加えた。 「しかし、心の片隅にまだ何かがあった、もし私が彼らに電話して『もしかしたら仕事ができるかもしれない』とか『少しは準備ができているかもしれない』と言ったら、彼らは『私たちがあなたの病気を止めている』と言うだろうということだったすぐにお金を」。

公式統計によれば、長期病者に分類されているが働きたいと考えている人が50万人以上いるが、CSJはその数は少なくとも70万人であると推定している。

同シンクタンクの政策ディレクター、ジョー・シャラム氏は、政府はこうした人々の支援に再び注力する必要があると語る。

「これは、一部の評論家が好んで示唆するような、仕事嫌いで無謀な集団ではありません」と彼は言う。 「多くの人々の状態や状況が仕事を不可能にしている一方で、非常に驚​​くべきことは、非常に多くの人が働きたいと思っており、適切な支援があれば働けると考えているということです。」

DWPは、さらに多くの支援が準備中であると主張している。 ジェレミー・ハント氏は、障害や長期の病気を持つ人々に彼らができる仕事をマッチングさせる訓練の機会を提供し、追加のサポートを通じて彼らをそこに留めておくことを目的とした新しい「ユニバーサル・サポート」計画を予算で発表した。 首相は、これにより年間最大5万人が就労し、専門的なサポートを受けて継続的に就労できるようになるだろうと述べている。

政府はまた、現在の24ページにわたる仕事への適性評価を廃止し、政策研究センター（CPS）が人々に対する「倒錯的なインセンティブ」と表現するものから離れ、人々が何ができるかに焦点を当てた評価に置き換えたいと考えている。給付金の支払いを最大化するために自分の病気を誇張すること。

この改革は、人々がすぐに経済的支援を失うことのないセーフティネットを提供しながら、人々の就労を支援することを目的としている。 しかし、DWP自身も、改革の複雑な性質により、改革は少なくとも次の総選挙後までは実施され始めることはなく、それまでに障害給付金への支出はさらに300億ポンド膨らむと予測されていることを認めている。 また、この計画は少なくとも10年末までは完全に実施されないとも述べている。

財務省首席長官のジョン・グレン氏は、政府と給付金受給者がもっと取り組むべきだと認めている。 「ほとんどの人は解雇されたくないが、職場に戻るには助けと励ましが必要だ」と彼は言う。

グレン氏は次の焦点として、長期にわたる病気を抱えている人たちを挙げている。「250万人が長期的な病気を抱えていると認識していることはわかっている」と彼は付け加えた。 「私は、これらの人々全員がある程度のレベルの仕事がまったくできないとは信じていません。」

DWPはまた、健康状態に問題のある人々に合わせた支援を提供する「Working Well in Greater Manchester」など、現在進行中の数多くの試験計画についても指摘している。 一部の政策立案者はこれを全国的に展開することを望んでいるが、費用面での懸念は依然として残っている。

内部関係者らも、規模を拡大することはより多くの医療専門家を雇用することを意味することを認めている。 しかし、需要を満たすのに十分な資格のある人材が不足しており、新しいスタッフのトレーニングには時間がかかります。

シャラム氏は、ビリのような人々の経験は、ユニバーサル・サポートのような新しい制度は、辞めても罰せられないという鉄の保証と結び付けられない限り、人々を職場に復帰させることはできないことを示唆していると述べた。

ビリーさんは、福利厚生が剥奪されるのではないかという恐怖から、仕事を探す際に職業センターを積極的に避けていたと語った。 代わりに、彼女は友人のサポートを頼りに再び仕事を試み、最終的にはノース・タインサイドのハウデンで先月始めたワーク・コーチとしての仕事を見つけた。

「申請手続き中に、少し精神的に参ってしまいました。自分には載せるものがほとんどないと感じたからです。自分が愚かだと感じたのです」とビリーは言う。

彼女は粘り強く耐えましたが、誰もが必要な助けを得られるわけではありません。 CSJは、一定期間内に仕事を辞めた場合に給付金減額などのペナルティを受けないようにする「就労保証」を求めている。 労働党はすでにこの政策を採用すると表明している。

現在の規則にはこれを許可する規定がすでにありますが、このシステムは不格好で複雑で、あまり宣伝されていません。 就業不能給付金の場合、ESA の申請は新規会員には受け付けられていないため、管理も困難です。

ビリーさんは、このような保証があれば、もっと自信を持って仕事を探せたであろうと語ります。

「初めての給料を受け取る日まで、『病気だったのに、なぜもう病気じゃないの？』と言われたら困るので、就職センターに電話して仕事を始めましたと伝えるのが怖かったのです」と彼女は言う。 「詐欺罪で告発され、刑務所に送られるのではないかととても怖かったのです。だから、私は彼らに電話して、様子を見たいと言う勇気もありませんでした。彼らが私のお金を止めてしまうのが怖すぎて、私はそうしませんでした」生活する余裕がなかったのです。」

ビリーは現在、新しい仕事で年収 22,000 ポンド弱を稼いでおり、経済的自由を愛しています。 「運転のレッスンを始めました。これまで、決してお金が払えるとは思ってもいなかったことです」と彼女は言います。 「休暇を予約することができました。母親にお金を渡すことができました。この仕事は私の人生を変えました。」